Ce texte inaugure la rubrique « Questions de recherche » de la revue Afrique contemporaine. Il dresse un panorama des études carcérales en Afrique en langue française. Les auteurs soulignent la relative rareté des travaux dans un champ finalement presque du seul ressort des historiens, au regard des dynamiques de recherche anglophones contemporaines. Ils invitent à multiplier les études sur la prison en Afrique, plus particulièrement les ethnographies de prison en vue de saisir l’économie de la peine et de la prison dans la diversité des contextes socioculturels, politiques et géographiques. L’objectif est notamment de comprendre comment la prison fait sienne les modèles punitifs en présence, internationaux, nationaux et locaux. Ce faisant, à travers la prison en Afrique, il est possible d’interroger les logiques globales relatives aux politiques d’enfermement, en faisant entendre la voix du continent.