De façon assez naturelle aujourd’hui s’est installée l’évidence d’une relation transitive entre décentralisation et développement local, comme si l’une engendrait l’autre. Il est pourtant utile de revenir sur la genèse d’une relation complexe entre deux notions qui, loin d’être originellement complémentaires, sont installées dans une tension qui leur est consubstantielle ; et aussi de partager la conviction que chaque situation exige sa propre grille de lecture. En d’autres termes, si comparaison est raison, là plus qu’ailleurs la greffe ne prend qu’en tenant compte de la réalité sociale qui l’accueille.