Depuis quelques années, l’hypothèse selon laquelle la Chine pourrait servir de modèle aux États africains connaît un engouement. Cet article examine l’influence au plan des idées et des valeurs, de la trajectoire de développement chinoise sur les élites de deux États africains : l’Éthiopie et le Kenya. Si ces élites cherchent des modèles de développement exemplaires au-delà de leurs frontières, elle ne voient dans la Chine qu’une source possible, parmi d’autres, de « leçons » à tirer, inscrivant l’expérience chinoise dans le cadre plus large d’un modèle de développement est-asiatique. Par conséquent, les élites africaines ont initié un processus de lesson-drawing qui leur confère des capacités d’action plus grandes que ce qu’on suppose souvent.