Les espaces ruraux ivoiriens connaissent, depuis les années 1980, un processus migratoire dit de « retour à la terre » auquel participent majoritairement des jeunes hommes revenant vers leur village paternel. À travers les parcours de vie de ces jeunes, cet article questionne les reconfigurations en cours des rapports aînés/cadets dans la zone forestière du Centre-Ouest ivoirien. En transposant l’expérience urbaine dans les villages, parfois brutalement, ces jeunes hommes proposent de nouveaux modes d’organisation qui doivent permettre à chacun de s’autonomiser ou de « manger pour soi-même », loin du mode de vie des aînés. Mais ce processus ne va pas sans d’importantes résistances qui questionnent les possibilités réelles d’autonomisation de ces jeunes.