L’article identifie les principaux moteurs politiques de l’engagement chinois et en évalue l’impact sur la politique internationale. Le poids politique de la Chine repose sur son essor économique, qui présente des opportunités et des défis pour l’Afrique et pour ses partenaires occidentaux. L’émergence de la Chine comme acteur majeur en Afrique est l’expression la plus flagrante des tendances internationales naissantes, qui ont placé la Chine au centre de la politique mondiale contemporaine. Ses efforts pour travailler avec l’Afrique, et parler en son nom en tant que partie intégrante du Sud, sont étroitement liés au rôle émergent de la Chine dans les relations internationales : elle met en avant ses actions en faveur du développement en Afrique pour mieux revendiquer son statut international.