Le conflit actuel du Darfour trouve ses racines dans la tension croissante, depuis les années 80, entre éleveurs nomades et cultivateurs sédentaires en compétition pour l’accès à la terre et aux ressources en eau. Cette tension est attisée par le gouvernement central à Khartoum qui cherche, en manipulant des références identitaires mouvantes, à conserver le monopole du pouvoir face aux revendications croissantes des groupes marginalisés des périphéries soudanaises.