Alors qu’il s’agit d’un enjeu central pour les politiques éducatives africaines, la quantification et la qualification de la demande d’éducation arabo-islamique restent mal documentées. Dans les neuf pays d’Afrique subsaharienne disposant de données sur l’enseignement arabo-islamique formel et les écoles coraniques, un nombre significatif d’enfants y est scolarisé. Si une partie des enfants sont simultanément inscrits dans les deux systèmes éducatifs étatiques et coraniques, nombre d’entre eux ne bénéficient que de l’enseignement proposé par les écoles coraniques. Ces dernières ciblent une catégorie intermédiaire entre les ménages riches et urbains et les ménages pauvres et ruraux dont les enfants ne sont pas scolarisés.