Le Sud-Soudan est finalement parvenu à négocier son indépendance au terme de deux guerres civiles et s’est engagé dans le délicat processus de construction de l’État. En procédant à un examen des systèmes en place, à titre transitoire ou permanent, l’auteur défend l’idée de la construction d’un État moderne reposant sur l’institutionnalisation, la bureaucratisation et la démocratisation préalables de l’appareil d’État. Il accorde une place particulière au choix entre modèle fédéraliste et modèle unitaire dans ce cas précis. Il s’intéresse par ailleurs aux problématiques en suspens – sécurité, corruption, tribalisme – et aux moyens à mobiliser pour passer d’un mouvement de libération à un État démocratique stable.