L’intervention militaire franco-africaine au Mali, déclenchée le 11 janvier 2013, a permis la reconquête des régions du nord du pays, alors entre les mains de groupes jihadistes ayant évincé les rebelles touaregs du Mouvement national de libération de l’Azawad. La déstabilisation du Mali, si elle est la conséquence directe de la chute du régime de Mouammar Kadhafi, s’inscrit cependant dans des dynamiques plus anciennes renvoyant à la fois à la perception de l’autre, aux relations entre les pouvoirs et les territoires, aux évolutions du sacré et à l’attitude des principaux acteurs régionaux. Rendre intelligible la trajectoire du Mali durant l’année 2012 impose de la replacer dans le temps long, ne serait-ce que pour éviter tout manichéisme dans les analyses.