Le Sahel connaît des crises structurelles sur lesquelles les acteurs formels n’ont guère de prise. La diffusion des printemps arabes vers le sud du continent a accéléré et intensifié son intégration dans les processus mondiaux, au point que la stabilité de la région tout entière s’en trouve menacée. L’incapacité des États sahéliens à innover sur le plan de la gouvernance et à satisfaire les attentes de leurs populations, conjuguée à la ruée sur les ressources naturelles, la radicalisation religieuse et l’« importation » de tensions extérieures, notamment, sont à l’origine de l’avènement d’une nouvelle ère mondiale où des griefs locaux trouvent une tribune internationale.