Dans quelle mesure la vitalité économique enregistrée par l’Afrique pendant la décennie 2000, associée à son dynamisme démographique, y modifie la donne sociale ? Certains indices conduisent à affirmer que l’on assiste à l’émergence de « classe(s) moyenne(s) ». Elle symbolise la sortie de la grande pauvreté, l’accession à une certaine prospérité. Au plan politique, les groupes émergents mieux éduqués peuvent pousser à l’évolution des institutions démocratiques. Certains pensent qu’un cercle vertueux peut s’enclencher avec le double phénomène classes moyennes et urbanisation : les consommateurs seront plus nombreux et les marchés gagneront en taille, la construction immobilière connaîtra un boom, comme la bancarisation de l’économie. D’autres pensent que, de plus en plus individualistes et consuméristes, les classes moyennes pourraient être une source d’acculturation et de perte des valeurs de solidarité.