Le propos de cet article est de montrer que le contexte de « marchandisation » des services essentiels a été peu pris en compte lors de la définition de ces politiques de gratuité. Ainsi, ces politiques apparaissent autant comme facteur d’amélioration de l’accès aux soins comme vecteur de dégradation, perçue ou réelle, de la qualité de prise en charge.