« Écouvillon », « Ouragan », « Cornue », « Lamantin », autant de noms évocateurs qui ne désignent qu’une même réalité : des opérations militaires françaises sur le sol mauritanien, entre 1958 et 1978. Elles partagent toutes un caractère confidentiel quoique pour différentes raisons : faibles enjeux pour la métropole, cadre juridique douteux, alliés inavouables et/ou tout simplement classé secret défense. Ces opérations permettent néanmoins de tisser la trame passionnante d’une histoire de la transmission du pouvoir militaire à l’indépendance mauritanienne.