La migration des joueurs africains vers l’Europe remonte bien avant la grande extraversion du football africain. À travers les trajectoires de joueurs africains, comme celles d’Arthur Wharton, de Larbi Ben Barek, d’Eusébio ou de Salif Keita, l’article suit ces circulations depuis les années 1910 jusqu’à la fin des années 1970. Ces destins ont contribué à véhiculer les imaginaires, les passions et les enjeux politiques. Selon les époques, les joueurs sont des « indigènes », des « assimilés », des « travailleurs immigrés » ou des vedettes internationales issues d’un « réservoir de talents ».