L’écotourisme est de plus en plus prôné par les agences internationales et les gouvernements comme un modèle durable pour valoriser et conserver la riche biodiversité des pays du Sud et simultanément lutter contre la pauvreté rurale. Prenant l’exemple de Madagascar et de la Namibie, nous questionnons ce paradigme. En particulier, nous analysons les marges de manœuvre qu’il reste pour les régulations nationales et locales dans un contexte de développement sectoriel d’une filière touristique globalisée et contrôlée par les acteurs économiques du Nord (tour-opérateurs). Nous étudions ainsi les conditions actuelles de développement de l’écotourisme (appropriation des ressources naturelles, rôle des ONG, intégration dans la filière globale) et évaluons dans ce contexte, à l’aune de critères adaptés de ceux de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), les impacts de l’écotourisme dans les deux pays.