Au Niger, la région d’Arewa a souffert, comme de nombreuses régions sahéliennes, des sécheresses catastrophiques de 1973 et de 1983-1984, et elle continue à subir actuellement de plein fouet la famine qui sévit dans le centre et l’est du pays. Par ailleurs, le doublement de la population au cours des 25 dernières années a entraîné une importante extension des cultures avec, pour corollaire, une saturation des terres cultivables et une diminution de la couverture végétale. Cela a provoqué des réactions en chaîne sur les autres composantes de l’écosystème, en particulier l’aggravation des phénomènes érosifs et d’importantes perturbations du régime hydrologique local. En réponse à la crise écologique et foncière, les agro-pasteurs de la vallée d’Arewa ont ajusté leurs systèmes de production avec un fort accroissement des cheptels, de la culture d’oignons et de l’arboriculture fruitière. Ces stratégies spéculatives entraînent toujours des formes de recomposition sociale.