Les Européens ont conduit avec succès la modernisation de leurs agricultures familiales et la diminution drastique du nombre de leurs paysans. L’Afrique au sud du Sahara verra-t-elle le même type d’évolution ? Les situations actuelles et les évolutions des sociétés rurales africaines sont très diverses, mais leurs capacités d’adaptation à des contextes défavorables, bien que considérables, ont des limites, alors que les risques de surexploitation des ressources naturelles, d’accroissement de la pauvreté et des inégalités, de multiplication des migrations mal maîtrisées augmentent. Les devenirs de ces agricultures reposent sur de difficiles transitions qui devront s’inscrire dans des politiques publiques cohérentes, fruits de compromis négociés avec les leaders agricoles, et mis en œuvre grâce à la mobilisation des moyens nécessaires.