Les États pétroliers d’Afrique se trouvent actuellement en matière de fiscalité pétrolière devant des phénomènes multiples et contradictoires : baisse due à la concurrence fiscale entre États orchestrée par les pays du Nord pour maximiser la production non-OPEP, hausse des coûts d’exploitation et d’investissement dans l’off-shore profond du fait de la raréfaction de la ressource et de ce fait entraînant une fiscalité à la baisse, concurrence entre firmes pétrolières internationales pour avoir accès à la ressource et poussant la fiscalité à la hausse et, enfin, hausse importante des cours ayant un effet positif net sur les recettes fiscales.
Le nécessaire travail de transparence des revenus pétroliers, auquel souhaite contribuer la communauté internationale, est donc particulièrement délicat et techniquement difficile à mener. Il suppose des modélisations précises, au cas par cas, de la fiscalité pétrolière des différents pays.