L’originalité de l’exploitation pétrolière au Tchad tient à son contexte institutionnel et géographique. L’association de la Banque mondiale, d’un consortium de firmes transnationales et des États tchadien et camerounais ambitionne d’utiliser l’or noir au service du développement durable. Il s’agit d’insérer au mieux un système pétrolier on-shore dans des savanes cotonnières africaines. L’industrie pétrolière emploie peu, et la rente transite par l’État. Au-delà de l’effervescence du chantier initial, les impacts directs de l’exploitation sont limités. Du moins pour le moment, car la réussite de la greffe tiendra, sur le temps long du cycle minier, aux relations dynamiques qui s’établiront entre le milieu d’accueil, le système pétrolier et l’État.