L’exploitation du pétrole tchadien a démarré en 2003 et la gestion des revenus qu’elle génère est prévue par une loi, adoptée dès 1999 en accord avec les institutions de Bretton Woods. Son objet est de garantir l’utilisation de la rente à des fins de lutte contre la pauvreté et de développement et de prémunir le Tchad contre le « syndrome hollandais », notamment en prévoyant une épargne pour les générations futures. Mais un peu plus d’un an après l’arrivée des premières recettes, le pays fait face à des tensions de trésorerie et sociales, et certains secteurs prioritaires (santé, éducation, développement rural notamment) peinent à consommer leur enveloppe budgétaire. Cette situation paradoxale soulève l’incompréhension de la population et amène les autorités tchadiennes à remettre en cause certains fondements de la loi.