Cet article étudie l’impact sur les jeunes des récentes évolutions structurelles de l’agriculture au Ghana. Il soutient que la place des jeunes dans l’économie de plantation actuelle ne peut être comprise que moyennant une analyse historique portant à la fois sur l’intégration de l’agriculture dans l’économie mondiale et les diverses alliances politiques ménagées par les autorités coloniales pour parvenir à administrer le monde rural et contrôler la main d’œuvre. Le colonisateur avait chargé les anciens et les chefs du contrôle de la terre et la jeunesse. Ce système fonctionna correctement dans un climat expansionniste soutenant un système de défrichement de nouvelles terres. Mais le ralentissement de l’économie, la raréfaction des terrains à cultiver et la différenciation sociale accrue ont aggravé la crise et l’agitation de la jeunesse. Aujourd’hui, les forces du marché ne favorisent pas une exploitation de type familial étendu. Le mode d’exploitation agricole se trouve de plus en plus atomistique. Les transactions portant sur le terre et la main d’œuvre se font de plus en plus entre individus, parfois même au sein d’une même famille.