Ce texte propose une contribution à la discussion des conditions d’émergence et de développement des transactions foncières en Afrique à partir du cas de la Côte d’Ivoire. La question des marchés fonciers est devenue centrale dans la réflexion économique sur le développement. Les marchés de transfert provisoire et définitif de droits sur la terre sont vus comme jouant potentiellement un rôle déterminant dans le processus de développement, en permettant d’améliorer l’allocation des facteurs dans un contexte où les dotations en facteurs de production et en capacités de gestion sont hétérogènes. Les effets négatifs, en termes d’équité et/ou d’efficience, que l’on a pu imputer au fonctionnement des marchés fonciers (justifiant ainsi des politiques foncières les prohibant ou les restreignant fortement), sont analysés par l’économie contemporaine du développement comme résultant plutôt de la défaillance de l’environnement de marché (marché du crédit, de l’assurance).