Dans le contexte actuel de mondialisation et de transition vers une société du savoir, les connaissances scientifiques et techniques prennent une importance accrue dans le processus de développement. Leur production et leur utilisation pour et par les Africains et plus généralement les pays en développement ne peuvent être assurées de façon satisfaisante par le marché. L’aide publique au développement peut compenser cette défaillance. Dans cet esprit, l’Europe doit contribuer à construire une société africaine du savoir.